水原华城文化节以世界遗产“水原华城”为背景，旨在纪念其营建者正祖大王的改革理念，并作为一场与市民同乐同庆的盛会而起步。
此后，庆典在六十余年的发展过程中，经历了导入期—发展期—文化成熟期—全球大型庆典的阶段，逐步扩展并不断变化。
最初的名称“华虹文化节”，取自水原华城的代表景观“华虹门”的象征意义。此后，随着水原华城被列入联合国教科文组织世界文化遗产，庆典名称也随之更改为如今的“水原华城文化节”。
正祖大王陵巡游共同再现始于2016年，恰逢“水原华城访问年”。水原市为广泛宣传水原华城的历史价值和旅游魅力，推进了多项事业，其中之一便是在华城竣工221年后，再现从首尔至水原的陵幸游行。
当时再现的陵巡行全程达47.6公里，参与人数约3,100名，所动员的马匹就超过400匹，可谓是一场大规模的盛典。
水原华城是一座以思悼世子之子、朝鲜王朝第二十二代正祖大王的孝心为本而建的城池。它凝聚了当时学者们的缜密规划，并融合了东西方的筑城技艺。水原华城于1997年12月被列入联合国教科文组织世界文化遗产名录。其城郭至今几乎保持原貌，不仅建城时穿过北水门（华虹门）的水原川至今依然流淌，八达门、长安门、华城行宫与苍龙门相连的道路，如今仍是城市内部骨架的主要构成，展现出200年前城池格局的完整保存。
超越水原、代表韩国的全球性庆典——第60+1届水原华城文化节，是一场在以正祖大王的孝心与富国强兵之梦为基础而筑成的水原华城上举行的历史悠久的文化旅游盛会。不仅有对乙卯园幸期间在水原四日行程的现代诠释性文化内容，还能感受到水原华城筑城与城市改革的独特风貌。
活动
正祖大王陵巡游、主题表演水原幻想“落成宴”、慈宫嘉轿第二季、伟大之书“市民日得录”、市民图画署、养老宴、儿童别试、故事剧"孝延传“、筑城乐园、嘿哟嘿哟——匠人与募军、水原轿子竞赛、正祖的茶小盤果、沉浸式艺术表演“华宁”、漫步记忆中的水原华城、街头游乐场
迎来第60周年的水原华城文化节，以更加丰富的文化艺术内容呈现，并以“水原同乐（水原市民共创、全民共享的庆典）”为主题，作为一场市民参与、以市民为中心的庆典隆重举行。
活动
正祖大王陵巡游、主题表演水原幻想“慈宫嘉轿”、故事剧"孝延传“、出击！壮勇营、行宫多感、伟大的城墙、水原灯笼、别样科举体验日、正祖的餐桌、慈宫嘉轿钉线艺术、市民图画署、水原方相氏、随行人员、艺术游乐场、城中游乐场、街头游乐场
在这里，人们可以观看、聆听并亲身体验水原华城的故事，还能在华城城郭、龙渊等充满历史韵味的场所，共同欣赏丰富多彩的文化艺术内容。这一切汇聚成由市民与地方社会共同打造的《第59届水原华城文化节》。
活动
正祖大王陵巡游、开幕主题表演"夜间训练——正祖，开启新世界“、故事剧"孝行"、故事剧"奉寿堂进馔宴"、市民游乐场《城中游乐场》、正祖的记忆、故事音乐会”正祖实感“、别样科举体验日、忙碌忙碌！大王的24小时
• 由于新冠疫情，水原华城文化节和正祖大王陵巡游以线上及非接触式现场展示活动的形式举行。
活动
水原华城微缩模型展、正祖·行孝展、正祖·梦想希望展、华城·风·光·诗展、抚触水原华城、仪轨探究生活（线上）、记忆中的水原华城文化节（线上）、Nice to 水原华城（线上）、多兰多兰传说包袱（线上）、故事音乐会"正祖实感"（线上）、水原华城故事篇"照片叙事"（线上）、仪轨中的宫中料理”居家御膳房“（线上）、水原华城城内村试衣间（线上）
以“休息 Dream、梦想 Dream”为主题，正如当年正祖大王为母亲惠庆宫洪氏赐予休息、并给予百姓梦想一样，本欲为因新冠疫情而疲惫的市民提供一个带来休息与梦想的慰藉时刻。然而，由于防疫指引的强化和社会隔离级别的提升，庆典最终被迫取消。
活动
正祖大王陵巡游、惠庆宫洪氏进馔宴、夜间训练、水光盛宴
作为水原华城文化节的重头戏，正祖大王陵巡行共同再现打头阵，并有惠庆宫洪氏进馔宴等传统再现活动，以及在水原川上璀璨上演的“爱水原灯节”和在水原华城各处舞台展开的多彩演出与体验活动，共同组成一场让国内外游客大饱眼福与耳福的传统文化旅游盛典。
活动
奎章阁书本游乐场、朝鲜热点场所、行宫娱乐馆、水原华城想象工坊、孝之城郭巡礼、行宫图画署“如是”、夜间展览“行宫小径灯路”、我们的美丽之声、壮勇营守卫仪式、别样科举体验日、故事音乐会"正祖实感"、维与宅正午音乐会
水原华城文化节的重头戏是正祖大王陵巡行共同再现，并有惠庆宫洪氏进馔宴等传统再现活动，还有在水原川上绚丽呈现的“爱水原灯节”，以及在水原华城各处舞台展开的丰富多彩的演出和体验活动，共同构成一场让国内外游客大饱眼福与耳福的传统文化旅游盛典。
活动
开闭幕演出、正祖大王陵巡游、惠庆宫洪氏进馔宴、水原灯节等众多活动